A fruta que mudou de dono: biopirataria, colonialismo botânico e a trajetória da laranja-de-umbigo do Cabula

Resumo

Este artigo teve como objetivo analisar criticamente a trajetória histórica da laranja-de-umbigo (Citrus sinensis var. umbilicata), originária do Quilombo Cabula (Salvador, Bahia), destacando seu processo de biopirataria, transferência para os EUA e declínio no Brasil. Busca-se compreender os fatores que levaram à hegemonia californiana dessa cultivar (comercializada como Washington Navel) e a ausência de políticas públicas para seu resgate no território de origem.  A pesquisa combina revisão bibliográfica, análise documental de fontes históricas e dados de comércio agrícola. Fundamenta-se nos conceitos de biopirataria, colonialismo botânico e injustiça socioambiental, discutindo como a apropriação de saberes tradicionais e recursos genéticos reforça desigualdades globais. Parte-se da noção de que a biopirataria é um desdobramento do colonialismo científico, onde conhecimentos e biodiversidade do Sul Global são explorados sem benefícios às comunidades originárias. A laranja-de-umbigo exemplifica esse processo, tendo sido extraída do Cabula e transformada em commodity pelos EUA, enquanto o Brasil não capitalizou seu potencial. Identificou-se que a transferência clandestina da cultivar para a Califórnia, no século XIX, permitiu seu sucesso comercial, enquanto o Cabula, desprovido de apoio técnico e políticas de preservação, viu sua produção declinar. Conclui-se que a história da laranja-de-umbigo reflete dinâmicas de espoliação colonial, exigindo ações reparatórias e valorização dos saberes tradicionais associados a essa variedade.